Iris Grace è una dolcissima bambina di sei anni, affetta da autismo. Come tantissimi bambini e bambine affetti da questa malattia, parla davvero poco e si relaziona con difficoltà con il resto del mondo. Molte cose nella sua vita e in quella della sua famiglia sono cambiate da quando è arrivata Thula.
Una terapia di supporto per la cura dell’autismo è la pet-therapy. Dal 2003 è una disciplina riconosciuta in Italia dal Ministero della Salute ed è un sistema terapeutico dolce, incentrato sull’interazione tra essere umano e animale, come un cane, un gatto o un coniglio (ma non solo!).
Thula è la gatta Maine Coon di Iris Grace, ha circa un anno e aiuta la famiglia di Iris a comunicare con lei e ad incoraggiare le sue interazioni con il mondo esterno. Gli animali domestici, con la loro spontaneità e affetto incondizionato, aiutano i bambini autistici a comprendere l’importanza dell’interazione non verbale, non vengono percepiti come una minaccia e hanno un modo diverso di muoversi e occupare lo spazio. Inoltre non parlando utilizzano altre vie, sensoriali e relazionali, per arricchire la comunicazione.
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La gatta Thula ha poteri incredibili: Iris Grace ha iniziato a parlare, è molto più calma, si fa fare il bagno -e la gatta entra con lei nella vasca!- e soprattutto ha iniziato a dipingere, spiegano i genitori.
La gatta le fa compagnia mentre la bambina dipinge e nel frattempo le illustra i procedimenti di pittura: Iris e la sua gatta sono infatti diventate famose quando Angelina Jolie (proprio lei!) ha deciso di acquistare un suo quadro. Lo stile della bambina è veramente delicato e stupefacente e ricorda quasi Monet nell’uso del pennello e delle sfumature. I colori sono miscelati con estrema attenzione e c’è grande cura per i dettagli, che rendono i dipinti delle vere e proprie opere d’arte. Iris usa una grande varietà di pennelli, rulli e spugne e si fa aiutare dalla madre, a gesti, per le miscele dei colori.
La coppia gatto-bambina fa tutto assieme. Dal bagno alle passeggiate: sono inseparabili. Iris Grace sembra accettare molto più Thula che gli altri esseri umani, permettendole di giocare con i suoi pennelli – Thula è pur sempre un gatto!
La mamma di Iris Grace si chiama Arabella Carter-Johnson ed è una fotografa professionista e ha scattato tutte le bellissime foto che vedete in questo articolo e realizzato il video. La famiglia si è aperta ai social network, decidendo di mostrare le foto della vita di Iris e la gatta Thula proprio per dimostrare al mondo che un cambiamento è possibile e per aiutare anche le altre famiglie con bambini autistici.
I dipinti di Iris sono in vendita sul sito a lei dedicato “Iris Grace Painting“, durante alcuni periodi dell’anno. Noi abbiamo già deciso che ne acquisteremo sicuramente uno appena sarà possibile e nel frattempo ci consoliamo con il libro di fotografie di Arabella: Iris Grace
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