Negli ultimi anni i viaggi ai poli sono diventati di moda e sempre più persone si cimentano in questa avventura al freddo. Il Polo Nord e il Polo Sud oltre che a offrire splendidi luoghi incontaminati offrono la possibilità di incontrare tantissimi animali. Gli animali polari sono unici nel loro genere e si possono incontrare quasi esclusivamente in queste zone sperdute della Terra.
In questi luoghi ostili vivono centinaia di specie di animali polari ma sono poche decine quelli di grandi dimensioni che riescono a vivere con queste condizioni climatiche.
Scopriamo assieme le specie di animali polari più belle:
Polo Sud
Pinguino
Una splendida colonia di pinguini reali | ©Antarctica Bound
I pinguini sono i volatili acquatici e tra i pochi animali di grandi dimensioni che vivono il territorio antartico anche fuori dall’acqua. Questi uccelli non sono in grado di volare ma sono degli ottimi nuotatori. Ne esistono 18 differenti specie, di cui 12 abitano esclusivamente il polo sud. Le altre 6 invece hanno un comportamento migratorio e si spostano dal polo sud ai continenti vicini durante i periodi più freddi.
Foca
©Liam Quinn
In antartide si possono trovare diverse specie di foche. Le più diffuse sono la foca leopardo e quella di Weddell. Entrambe queste specie vivono esclusivamente nel continente antartico anche se alcuni esemplari son stati avvistati in sud America. Altre specie di foche sono molto diffuse anche al Polo Nord.
Albatro reale del Sud
Uno splendido albatro reale del sud | ©Ed Dunens
L’albatro reale del Sud è un uccello di grandi dimensioni molto diffuso nel territorio antartico. Con la sua apertura alare di 3 metri è uno degli uccelli più grandi al mondo e può percorrere oltre 500km al giorno. L’isola di Campbell in Nuova Zelanda è famosa per accogliere la nidificazione di migliaia di coppie di albatri ogni anno.
Otaria orsina
Le otarie orsine si contraddistingono per la loro pelliccia lunga e marrone | ©Bernard Spragg
Questi splendidi mammiferi marini furono scoperti in Antartide nel XVIII secolo dal capitano Cook e da subito cacciate per la loro preziosa pelliccia. Alla fine del 1800 questa specie ha quasi rischiato l’estinzione e solo una forte limitazione della loro caccia ha permesso il ripopolamento dei territori antartici.
Polo Nord
Lepre artica
La lepre artica è bianca candida solo d’inverno. In estate muta il suo colore | ©Dave Doe
Questa lepre ha fatto della tundra artica il suo habitat naturale. La sua principale particolarità è il mantello: d’inverno è bianco candido mentre d’estate è grigio/blu. È un animale velocissimo e anche un abile nuotatore anche se ovviamente preferisce muoversi sulla terra ferma.
Renna
La renna è diventata famosa soprattutto per essere il mezzo di trasporto di Babbo Natale | ©Tristan Ferne
Diventata famosa grazie a Babbo Natale, la renna è sicuramente uno degli animali polari più conosciuti. Oltre che molto diffusa a livello selvatico è stata anche addomesticata dall’uomo per essere utilizzata come mezzo di trasporto in questi luoghi ostili.
Volpe artica
Una bellissima volpe artica
La volpe artica è un piccolo mammifero molto diffuso al Polo Nord. Più piccola della volpe rossa, si ciba principalmente di lepri e piccoli volatili. Come per la lepre artica anche il suo mantello cambia colore a seconda delle stagioni: bianco d’inverno e marrone nei periodi “caldi”.
Orso polare
Un orso polare e il suo naso puccioso
L’orso polare è il più grande carnivoro terrestre in natura. È un animale che vive prevalentemente sul ghiaccio anche se è pure un ottimo nuotatore. Con i suoi quasi 1000 kg di peso non ha nessuna difficoltà a procacciarsi il suo piatto preferito: la foca.
Orca
L’orca tende a vivere vicino ai poli ma è stata avvistata anche nel mar mediterraneo | © Andrew Reding
Se l’orso bianco è uno degli animali terrestri più grandi, l’orca è uno degli animali marini più maestosi con i suo 10 metri di lunghezza. Oltre che grande è pure molto veloce: è infatti il mammifero marino più veloce del pianeta. Abita tutti gli oceani ma il suo habitat preferito è il Polo Nord dove caccia foche e leoni marini e molti altri animali polari.
Gli animali polari sono ancora tantissimi tra cui possiamo ricordare: la lince artica, il tricheco, il narvalo, il beluga, il bue muschiato, l’ermellino e moltissime specie di invertebrati e pesci.
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